iPadのキーボードを作るとはどういうことか

モノを作るときの手順について考えてみました。

今回は無刻印キーボードですね。 HHKBの「墨」。不要なものだけでなく、必要なものまで削ぎ落す。キートップに文字がないとはどういうことでしょう。これを「キーボード」と呼んでいいのだろうか。

でも美しい。道具としての透明感が漂っています。モノとしての佇まいが場に溶け込みながらも、調和を生み出している。この機能美をiPadでも再現できないか。

その憧れがWax配列を作成する動機になっています。

「目標が決まれば、あとは作るだけ」とはなりません。そもそも自分が何に憧れ再現しようとしているか不明。キートップを消すだけではないでしょう。無刻印とは「手元を見ずにタイプできること」です。それをソフトウェアキーボードで実現する。

「手元を見ない」とはどんな体験のことでしょうか。これを考えないといけない。

端的に言うと、長い文章を打っても疲れない配列にしたい。「手元を見ない」だから指の稼働範囲は少なく抑える。パソコンと違い、使う指は両手の中指だけです。手首を固定してこの2本の届く範囲でタイプする。書くことに集中できる。それが理想形。

そこに近づけていきます。

キーを減らすためにローマ字入力にしました。使用頻度の低いキーは裏に隠す。濁点に使う子音も表に出さない。その原則でとりあえずWax配列ができました。

QWERTY配列をもとにしています。日本語に「Q」は使わないから削る。「WERTY」の並びを途中で曲げる。「K」の周辺はほぼそのままに保つ。これで学習コストを下げています。新しく覚えることが少なく済む。不思議と中段には「濁音にもなる子音」が集まりました。ここあたりはロジカルですね。

母音は上段に位置する。日本語を打つと「下から上へ」の動きがあるわけです。なので「Y」も上段にほしい。じゃあ、そうしちゃえ。配列をコンパクトで「下から上へ」に指が動くように調える。濁音は上フリックに割り当ててみました。

「ツールは作ったら完成」にはなりません。むしろ「やっとスタート地点」です。実際に使ってみないと不都合は見つからない。ここから「不便」の洗い出しが始まります。

当初の目的は「無刻印」ですから「着せ替え」でキートップを消してみます。さて、本当にこれでタイプできるだろうか。うんうん、悪くはない。打てる、打てるぞ。

もちろん難点もあります。こういうのはできなくて当然で、そこを分析するわけです。

一番大きいのは上フリックですね。ツートンツーツートンと間延びする。リズムが狂います。タンタンタンと打っていきたい。あと上段の左右フリックもタイプミスの原因になりやすい。指の移動がフリックと判定されることがある。これも避けたい。

いま試しているのは「濁音キー」です。「X」キーを廃止して「濁音キー」を置いてみました。これで上フリックの問題は回避することができます。

ただ、次の問題が発生しました。ここに「濁音キー」がくるとテンキーが使えなくなります。「濁音キー」に下フリックを割り当てることができないので、数字の入力ができなくなります。一難去ってまた一難。数字の配列を変えてみるかなあ。

「ツールを作る」とはこんな感じですね。前に進みながら、その足を自分で引っ張る感じ。解決しようとすると、それが新しい問題を引き起こす。

これを繰り返すことで当初の目標を軽く超えてしまう。「手元を見ない」がもっと自然になることを考える。見つかるまで七転八倒するけど、そこが一番楽しい。